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Importance de la vitamine D et risque de carence
La vitamine D est un nutriment essentiel qui aide l’organisme à construire des os et des dents solides. Maintenir un niveau adéquat de vitamine D est crucial à tous les stades de la vie. Elle est particulièrement importante pour les enfants pendant le développement de leurs os et de leurs dents. (1)
La vitamine D est parfois appelée la « vitamine du soleil ». En effet, l’organisme produit sa propre vitamine D lorsqu’il est exposé à la lumière du soleil (1). Les enfants et les adultes obtiennent de la vitamine D grâce à l’exposition aux rayons ultraviolets B. Il suffit de 10 à 15 minutes de soleil direct pour générer entre 10 000 et 20 000 UI de vitamine D. De nombreux facteurs influencent la synthèse de la vitamine D, tels que la pigmentation de la peau, la latitude et la quantité de peau exposée, ce qui rend difficile d’estimer la quantité de vitamine D produite par l’exposition solaire. Les nourrissons et les enfants à peau plus foncée nécessitent une exposition solaire cinq à dix fois plus longue pour atteindre les mêmes niveaux que ceux à peau claire. (2)
Moins de 10 % de la vitamine D est apportée par l’alimentation. La plupart des personnes obtiennent très peu de vitamine D par les aliments, car il existe très peu d’aliments naturellement riches en vitamine D. Parmi ceux-ci figurent les poissons gras, l’huile de poisson, les œufs, le fromage et le beurre. Certains aliments et boissons sont également enrichis en vitamine D, comme le lait adapté aux tout-petits, les alternatives au lait, certaines marques de jus d’orange et certains céréales pour le petit-déjeuner enrichies en vitamines. (1)
En octobre 2014, l’American Academy of Pediatrics (AAP) a augmenté la quantité de vitamine D recommandée pour les enfants et les adolescents.
Selon le rapport clinique de l’AAP « Optimizing Bone Health in Children and Adolescents », les enfants et les adolescents nécessitent 600 UI par jour. (3)
Un faible taux de vitamine D dans l’organisme est qualifié de « carence en vitamine D ».
La plage de référence de la vitamine D a récemment été modifiée afin de s’aligner sur les directives internationales. La recommandation locale est que les enfants doivent présenter une concentration sérique de vitamine D supérieure à 50 nmol/l.
Les enfants peuvent présenter un risque de carence en vitamine D s’ils :
De nombreuses personnes ayant de faibles taux de vitamine D ne présentent aucun symptôme, mais certains enfants souffrent de douleurs osseuses et musculaires. Un taux très bas de vitamine D peut conduire à une fragilité osseuse, entraînant le rachitisme chez l’enfant et une ostéomalacie chez les adolescents et les adultes. Le rachitisme* n’apparaît que lorsque l’enfant est en pleine croissance – si ses os sont ramollis par une carence en vitamine D, ils peuvent se déformer, provoquant des jambes arquées ou des genoux cagneux, ainsi que d’autres anomalies. (4)
Un faible taux de vitamine D peut également entraîner une baisse du calcium, pouvant provoquer des crampes musculaires chez l’enfant. Un déficit en calcium peut aussi causer des convulsions, en particulier chez les nourrissons. (1)
Ainsi, la carence en vitamine D peut retarder la croissance de l’enfant et favoriser l’apparition de caries ainsi que des problèmes de structure dentaire. Les enfants ne recevant pas suffisamment de vitamine D présentent un risque élevé de rachitisme. (1)
(Le rachitisme est un trouble affectant les os. Il se caractérise par un ramollissement des os survenant chez les enfants en croissance, lorsque ceux-ci n’absorbent pas suffisamment de calcium et de phosphore pour former un os dur et sain. Bien que le rachitisme puisse être d’origine génétique ou métabolique, la cause la plus fréquente est un déficit en vitamine D, également appelé rachitisme nutritionnel.)
Dr. Mohamad ZBIB
Allergologue pédiatrique
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