Objectifs :

1. Après avoir lu ce script, les parents auront une meilleure idée de la physiologie du sommeil et des causes intrinsèques et extrinsèques des problèmes de sommeil chez les jeunes enfants.
2. Les parents comprendront mieux les routines du coucher et leur application afin d'enseigner à l'enfant de bonnes habitudes de sommeil.
3. Introduction à l'apprentissage du sommeil chez les jeunes enfants en utilisant les méthodes du "cry-it-out" et de la méthode Ferber.

Introduction :

Le sommeil est crucial pour le développement cérébral des jeunes enfants. Il stimule leur croissance(1). Il joue un rôle crucial dans leur développement cognitif(2), favorise leurs mécanismes de défense immunitaire(3) et influence leur capacité à gérer la vie quotidienne. Sans un sommeil régulier, les jeunes enfants deviennent de mauvaise humeur et éprouvent des difficultés à se concentrer. Leur appétit est affecté et leur système immunitaire s'affaiblit, les rendant plus susceptibles aux infections. La prévalence des problèmes de sommeil chez les jeunes enfants varie selon des facteurs génétiques, environnementaux et culturels. En général, 20 à 66 % d'entre eux rencontrent un type de problème de sommeil, qui peut être géré correctement en enseignant à l'enfant et à ses parents des stratégies de bonnes habitudes de sommeil(2).

Physiologie du sommeil

Pendant le sommeil, le cerveau traverse plusieurs cycles composés d'étapes de sommeil non-REM et de sommeil paradoxal (REM). Lors de l'étape REM, le cerveau s'active, les rêves se produisent et les yeux bougent rapidement. Les nouveau-nés ont deux fois plus de sommeil REM que les adultes. Pendant le sommeil REM, le visage de l'enfant se contracte et ses paupières frémissent. À ce stade, l'enfant endormi traite et stocke les nouvelles informations recueillies pendant ses heures d'éveil(4).

D'autre part, le sommeil est contrôlé par deux mécanismes physiologiques. Le mécanisme de l'homéostasie du sommeil, qui nous indique qu'un besoin de sommeil s'accumule et qu'il est temps de dormir, et le mécanisme de l'horloge circadienne biologique, qui régule la rythmicité de notre besoin de sommeil tout au long de la journée. L'horloge circadienne est influencée par des signaux environnementaux tels que la lumière et favorise l'éveil pendant la journée. Le besoin de sommeil le plus fort chez les adultes se situe entre 2h00 et 4h00 du matin et l'après-midi entre 13h00 et 15h00. La sieste chez les tout-petits est une question de rythmicité liée au moment de l'horloge circadienne(5).

De combien de sommeil les jeunes enfants ont-ils besoin ?

Les nouveau-nés dorment la plupart du temps car ils grandissent à un rythme plus élevé et les cellules se multiplient plus rapidement pendant le sommeil. La durée du sommeil diminue à mesure que l'enfant grandit pour atteindre 7 à 9 heures par jour à l'âge adulte(6).

Évaluation des problèmes de sommeil

L'évaluation de tout problème de sommeil commence par l'anamnèse du sommeil. Les parents doivent être prêts à répondre aux questions suivantes lorsqu'ils consultent leur pédiatre au sujet du problème de sommeil de leur enfant.

1- Moment du problème de sommeil

• À quel moment de la journée le problème de sommeil survient-il ?
• À quelle heure l'enfant se couche-t-il ? Y a-t-il une heure fixe pour le coucher ou non ?
• Son sommeil est-il irrégulier le jour/la nuit ?
• Combien de temps faut-il à l'enfant pour s'endormir lorsqu'il est mis au lit ?
• Comment se sent-il/elle au réveil ? Est-il/elle énergique ou fatigué(e) ?
• Quelles sont ses activités quotidiennes ? Que fait-il/elle durant une journée normale ?
• À quelle heure de la journée l'enfant fait-il la sieste et pour combien de temps ?
• Y a-t-il une différence dans les activités et les habitudes de sommeil entre les jours de semaine et le week-end ?
• Quelles sont les causes possibles du problème du point de vue des parents ?

2- Rythmicité du sommeil.

Interrogez sur les facteurs liés au sommeil de l'enfant et sur les facteurs environnementaux qui affectent la rythmicité du sommeil.

3- Activités associées au coucher.

• Routine du coucher : L'objectif de la routine du coucher est d'aider l'enfant à se détendre et à se préparer au sommeil. L'activité doit être rassurante et relaxante pour l'enfant, par exemple donner un bain, habiller le bébé avec des vêtements confortables différents (pour plus de détails, voir ci-dessous…)
• Problèmes de sécurité de l'environnement : Un environnement sûr est un lieu familier pour l'enfant dans sa routine et son emploi du temps, qui lui offre une protection contre le danger, répond à ses besoins fondamentaux en nourriture, eau et abri, et n'est pas stimulant (par exemple, un lit propre, une pièce calme avec une lumière tamisée).
• Existe-t-il des facteurs qui améliorent ou détériorent le sommeil de l'enfant la nuit ou le jour, par exemple dormir avec ou dans le lit de ses parents ou avec un certain jouet ? etc...
• Déterminants sociaux familiaux de la santé, c'est-à-dire les caractéristiques des parents/de la famille, par exemple des parents occupés qui ont à peine le temps de rester avec l'enfant, l'enfant est mis au lit par une aide maternelle, etc…
• Évaluation des besoins fondamentaux de l'enfant en termes de jeu, nutrition, affection, temps d'écran et activité physique et leur relation avec le coucher.

Principes de bonnes habitudes de sommeil

1- Fixez une heure fixe pour se coucher et se lever. Tout comme les adultes, les enfants ont besoin de suivre des routines du coucher, qui les aident à savoir à quoi s'attendre lorsqu'ils sont mis au lit.

2- Suivez une routine simple du coucher, comme un bain avant le coucher, un baiser de bonne nuit, éteindre les lumières avant de mettre l'enfant au lit pour qu'il s'endorme seul. Les parents peuvent choisir d'autres routines de coucher qui leur conviennent ainsi qu'à leur enfant. L'élément choisi doit être relaxant pour l'enfant et propice au sommeil. Exemples de routines du coucher :

• Donner un bain à l'enfant avant le coucher.
• Habiller l'enfant avec des vêtements confortables différents de ceux portés pendant la journée.
• Nourrir l'enfant dans la pièce où il dort avant le coucher. Une fois que l'enfant est en âge, le dîner devrait se prendre dans la cuisine ou la salle à manger et non devant la télévision. Insistez toujours sur le lait avant le coucher, car il contient un ingrédient appelé tryptophane et constitue une aide naturelle pour le sommeil et les troubles liés à l'anxiété(7). Le lait de votre enfant doit toujours être adapté à son âge jusqu'à 6 ans, avant de passer au lait pour adultes.
• Câliner l'enfant puis le mettre au lit.
• Mettre le bébé ou l'enfant au lit alors qu'il est encore éveillé. Cela est important pour qu'il puisse reconnaître les signaux essentiels pour s'endormir seul. Un enfant qui est déjà endormi lorsqu'il est mis au lit peut se sentir anxieux s'il se réveille, car il ne saura pas immédiatement où il se trouve.
• Lui lire une histoire pendant qu'il est encore éveillé au lit.
• Chanter ou jouer de la musique douce.
• Fournir au bébé un chiffon doux à l'odeur familière au moment du coucher. Certains bébés sont rassurés par une odeur familière. À un stade ultérieur, votre enfant pourrait avoir un ours en peluche ou une poupée pour le réconforter.
• Donner une sucette au bébé si nécessaire.

L'ensemble du processus de la routine du coucher ne doit pas dépasser 45 minutes, du bain jusqu'à ce que l'enfant s'endorme dans son lit. Bien qu'il soit acceptable de laisser le bébé dormir en dehors de son lit pendant les premières semaines, il faut éviter que cela ne devienne une habitude.

3- Mindell et al. ont constaté qu'une plus grande fréquence de routines du coucher pendant la semaine est associée à : une diminution du temps d'endormissement de plus de 25 minutes à

4- Les routines du coucher ne doivent pas être stimulantes. Des exemples de routines stimulantes incluent regarder la télévision ou jouer à des jeux vidéo et jouer avec l'enfant au moment du coucher. De même, dormir en dehors du lit ou dans une autre pièce que celle de l'enfant implique un changement d'environnement et doit être évité autant que possible.

5- Soutenir les facteurs intrinsèques et extrinsèques de la rythmicité du processus de sommeil en :

1. S'assurer que l'enfant est fatigué et qu'il souhaite dormir avant de le mettre au lit. Vous pouvez fatiguer l'enfant en lui permettant :

• Des heures d'éveil suffisantes pendant la journée, c'est-à-dire se lever tôt, faire une sieste appropriée et rester éveillé jusqu'au coucher.
• Dépense d'énergie pendant la journée, tant physique que cognitive.
• Éviter les stimulants comme les jeux vidéo et la télévision près du coucher.
• La gestion de l'hyperactivité et des peurs existantes.

   b. Établir un horaire quotidien régulier de sommeil et de réveil.

• À quelle heure l'enfant se réveille, à quelle heure il fait la sieste et à quelle heure il se couche.

   c. S'assurer que le lieu de sommeil est sûr et familier pour l'enfant (mettre l'enfant à dormir dans le bon endroit au bon moment et pendant qu'il est encore éveillé).

   d. Préparer l'enfant au sommeil en établissant ses routines habituelles de coucher et d'environnement avant de le mettre au lit. (par exemple, lumière vive pendant la journée et lumière tamisée au moment du coucher).

6- Marquer la journée en utilisant les activités quotidiennes, par exemple les repas, les moments de jeu, les siestes, les sorties et l'heure du coucher.

7- Sur recommandation du médecin, un médicament peut être utilisé pour une courte période dans certains cas pour anticiper l'heure du sommeil jusqu'à ce que l'enfant s'habitude à la nouvelle habitude de sommeil.

Entraînement au sommeil :

Le problème de sommeil est une forme de séparation, et pour dormir paisiblement, l'enfant doit s'entraîner à se séparer efficacement et à dormir de manière autonome. Deux méthodes d'entraînement au sommeil ont été jugées efficaces à cet égard :

1. Méthode du "cry-it-out" (extinction)
2. La méthode Ferber (extinction graduée)

Méthode du "cry-it-out" (extinction)

Cela consiste à mettre l'enfant au lit alors qu'il est encore éveillé à une heure fixe chaque jour, après la routine habituelle du coucher. Les parents souhaitent bonne nuit et quittent la pièce. L'enfant est autorisé à pleurer et à s'épuiser jusqu'à ce qu'il s'endorme. L'enfant est réveillé le lendemain matin à l'heure habituelle de réveil(6).

Avantage : L'entraînement se fait dans un environnement sécurisé pour l'enfant. Celui-ci apprend à se calmer lui-même.

Inconvénient : Les parents ignorent les comportements négatifs de leur enfant (colères, pleurs et cris).

La méthode Ferber (extinction graduée)

Cette méthode permet à l'enfant de pleurer, mais par tranches plus courtes. Elle consiste à mettre l'enfant au lit alors qu'il est encore éveillé à une heure fixe chaque jour après sa routine habituelle du coucher. Les parents souhaitent bonne nuit et quittent la pièce. L'enfant est autorisé à pleurer selon un horaire, par exemple pendant 3 minutes la première nuit. Les parents reviennent brièvement pour le réconforter et le tapoter, sans le prendre dans leurs bras, le nourrir ou allumer la lumière. Les parents quittent à nouveau la pièce, reviennent après 5 minutes et répètent le réconfort de l'enfant de manière douce, en allongeant progressivement le délai à chaque fois jusqu'à ce que l'enfant s'endorme. Si l'enfant se réveille au milieu de la nuit, répétez ce processus pour l'aider à se rendormir.

L'idée est qu'après quelques jours d'augmentation progressive du temps d'attente, la plupart des bébés finiront par apprendre à s'endormir seuls, sachant que leur maman ou leur papa ne viendra pas les prendre lorsqu'ils pleurent(6).

Avantage : Moins de pleurs comparé à la méthode du "cry-it-out". L'entraînement se fait dans un environnement sécurisé pour l'enfant. Celui-ci apprend progressivement à se calmer.

Inconvénient : Cela demande plus d'effort de la part des parents. Cela peut prendre plus de temps par rapport à la méthode du "cry-it-out".

Résumé :

1. Les problèmes de sommeil chez les tout-petits peuvent être gérés en toute sécurité en enseignant à l'enfant et à ses parents les principes de bonnes habitudes de sommeil.
2. Les pédiatres devraient dépister les problèmes de sommeil chez leurs patients, même avec une seule question.
3. Les bonnes habitudes de sommeil consistent à fixer une heure de coucher appropriée à l'âge, dans le bon lieu, au bon moment, dans le bon état d'esprit, avec les bons signaux, une routine de coucher cohérente, un horaire de sommeil régulier, et à fournir à l'enfant la capacité de s'auto-apaiser.

Dr. Mohamad ITANI

Pédiatre

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^{Besedovsky L, Lange T, Haack M. L'interaction sommeil-immunité en santé et en maladie. Physiol Rev.}

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^{Mindell JA, Li AM, Sadeh A, Kwon R, Goh DY. Les routines du coucher pour les jeunes enfants : une association dose-dépendante avec les résultats du sommeil. Sleep. 2015;38(5):717-722. Publié le 1er mai 2015. doi:10.5665/sleep.4662.}