Les acides gras polyinsaturés à longue chaîne (AGPCL), en particulier ceux de la famille oméga-3, sont indispensables à de nombreux aspects de la santé, notamment le développement fœtal, le fonctionnement cérébral, la santé cardiaque et l’immunité.(1) La famille oméga-6 regroupe également des composés essentiels pour le système immunitaire.(21,22)

Ils sont considérés comme des acides gras essentiels parce que l’organisme ne peut pas les synthétiser lui-même et doit les obtenir via l’alimentation.(2)

De nombreuses études suggèrent que la supplémentation en AGPCL oméga-3 offre plusieurs avantages pour les enfants :

1. Peut améliorer les symptômes du trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH) :

Le TDAH est une affection courante caractérisée par l’hyperactivité, l’impulsivité et des difficultés de concentration.(3)

Certaines recherches indiquent que les suppléments d’oméga-3 pourraient aider à atténuer les symptômes du TDAH chez l’enfant : ils améliorent la mémoire, l’attention, l’apprentissage, l’impulsivité et l’hyperactivité, qui sont souvent altérés dans ce trouble.(4)

Des études ont montré que les programmes de supplémentation en oméga-3/6 peuvent constituer une thérapie adjuvante prometteuse pour le TDAH, permettant de réduire la dose des médicaments psychopharmacologiques nécessaires et d’améliorer leur observance.(24)

2. Pourrait réduire l’asthme :

Certaines études ont constaté que les suppléments d’acides gras oméga-3 aident à atténuer les symptômes de l’asthme tels que la douleur thoracique, les difficultés respiratoires, la toux et la respiration sifflante.(5,6,7)

Un apport plus élevé en oméga-3 a été corrélé avec une diminution des symptômes de l’asthme provoqués par la pollution intérieure.(8)

3. Favorise un meilleur sommeil :

Les troubles du sommeil affectent près de 4 % des enfants de moins de 18 ans.(9)

Une étude a révélé que la supplémentation en DHA (famille oméga-3) sur 16 semaines réduisait les interruptions du sommeil et allongeait le sommeil d’environ une heure par nuit.(10)

4. Améliore la santé cérébrale :

Des recherches émergentes suggèrent que les acides gras oméga-3 pourraient améliorer la fonction cérébrale et l’humeur chez l’enfant — notamment l’apprentissage, la mémoire et le développement cérébral(11) : amélioration de la capacité d’apprentissage verbal et de la mémoire(12), augmentation de l’activation du cortex préfrontal (la région responsable de l’attention, du contrôle des impulsions et de la planification)(13) et prévention de la dépression et des troubles de l’humeur chez l’enfant.(14-16)

Les poissons gras (comme le saumon, le maquereau et le thon), les noix, les graines et les huiles végétales sont d’excellentes sources d’oméga-3.

Alors que les acides gras oméga-6 se trouvent dans divers aliments d’origine végétale, notamment les huiles (huile de maïs, huile de tournesol, huile de soja), les noix, les graines (comme les graines de cassis, de bourrache) et certains légumes.(23)

Le lait enrichi en AGPCL constitue une bonne source d’oméga-3 et d’oméga-6 pour les enfants qui consomment du lait quotidiennement.

Envisagez la supplémentation si l’enfant ne consomme pas régulièrement du poisson ou d’autres aliments riches en oméga-3 et oméga-6.

En général, la plupart des études indiquent qu’un apport combiné de 120 à 1 300 mg de DHA et EPA (famille oméga-3) par jour est bénéfique pour l’enfant,(17,18) accompagné de 0,5 à 1,6 g d’ALA (famille oméga-6).(19)

Dr Julien Lteif

Allergologue pédiatrique

^{1- Swanson D, Block R, Mousa SA. Acides gras oméga-3 EPA et DHA : bienfaits pour la santé tout au long de la vie. Adv Nutr. 2012;3(1):1-7. doi:10.3945/an.111.000893}

^{2- Plourde M, Cunnane SC. Synthèse extrêmement limitée des acides gras polyinsaturés à longue chaîne chez l’adulte : implications pour leur caractère essentiel et leur usage en tant que suppléments [corrigendum publié dans Appl Physiol Nutr Metab. 2008 Feb;33(1):228-9]. Appl Physiol Nutr Metab. 2007;32(4):619-634. doi:10.1139/H07-034}

^{3- Magnus W, Nazir S, Anilkumar AC, et al. Trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH) [Mis à jour le 10 déc. 2019]. In: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2020 Jan-. Disponible sur: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK441838/}

^{4- Derbyshire, E. “Les acides gras oméga-3/6 ont-ils un rôle thérapeutique chez les enfants et les jeunes ?”. Journal of Lipids vol. 2017 (2017): 6285218. doi:10.1155/2017/6285218}

^{5- H, Hata K. Supplémentation alimentaire avec de l’huile de poisson riche en acides gras oméga-3 polyinsaturés chez les enfants asthmatiques. Eur Respir J. 2000;16(5):861-865. doi:10.1183/09031936.00.16586100}

^{6- Li J, Xun P, Zamora D, et al. Apports en acides gras oméga-3 (n-3) à longue chaîne et consommation de poisson en relation avec l’incidence de l’asthme chez de jeunes adultes américains : l’étude CARDIA. Am J Clin Nutr. 2013;97(1):173-178. doi:10.3945/ajcn.112.041145}

^{7- Yang H, Xun P, He K. Consommation de poisson et d’huile de poisson en relation avec le risque d’asthme : une revue systématique et méta-analyse. PLoS One. 2013;8(11):e80048. Publié le 12 nov. 2013. doi:10.1371/journal.pone.0080048}

^{8- Brigham EP, Woo H, McCormack M, et al. L’apport en oméga-3 et oméga-6 modifie la sévérité de l’asthme et la réponse à la pollution intérieure chez les enfants. Am J Respir Crit Care Med. 2019;199(12):1478-1486. doi:10.1164/rccm.201808-1474OC}

^{9- Meltzer LJ, Johnson C, Crosette J, Ramos M, Mindell JA. Prévalence des troubles du sommeil diagnostiqués dans les cabinets de soins primaires pédiatriques. Pediatrics. 2010;125(6):e1410-e1418. doi:10.1542/peds.2009-2725}

^{10- Montgomery P, Burton JR, Sewell RP, Spreckelsen TF, Richardson AJ. Acides gras et sommeil chez les enfants britanniques : résultats subjectifs et objectifs pilotes de l’étude DOLAB – un essai contrôlé randomisé. J Sleep Res. 2014;23(4):364-388. doi:10.1111/jsr.12135}

^{11- Stonehouse W. La consommation d’AGPCL oméga-3 améliore-t-elle les performances cognitives chez les enfants en âge scolaire et à l’âge adulte ? Preuves issues d’essais cliniques. Nutrients. 2014;6(7):2730-2758. Publié le 22 juil. 2014. doi:10.3390/nu6072730}

^{12- Dalton A, Wolmarans P, Witthuhn RC, van Stuijvenberg ME, Swanevelder SA, Smuts CM. Un essai randomisé contrôlé chez des écoliers a montré une amélioration de la fonction cognitive après la consommation d’un tartinade à base de farine de poisson d’origine marine. Prostaglandins Leukot Essent Fatty Acids. 2009;80(2-3):143-149. doi:10.1016/j.plefa.2008.12.006}